Primero, lo honesto
La Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Purdue advierte que un ave escapada suele estar desorientada y asustada, y que ese miedo y esa confusión hacen muy improbable que vuelva o que se la pueda atrapar. Los veterinarios de VCA dicen que, una vez que un ave escapa, suele ser muy difícil que vuelva a casa.
Eso no es motivo para rendirse. Es el motivo para empezar ahora mismo y avisar a tanta gente como puedas, lo más rápido posible.
Fuentes: Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Purdue, "General Husbandry of Caged Birds"; VCA Animal Hospitals, "Household Hazards and Dangers to Birds"
La primera hora
No pierdas de vista a tu ave mientras puedas, y apunta exactamente dónde la viste por última vez y hacia dónde fue.
- Mantén la calma y muévete despacio. Los veterinarios de Purdue señalan que las aves suelen echar a volar cuando las asusta un movimiento brusco o un ruido fuerte, así que gritar, perseguirla o agitar los brazos puede alejarla más.
- Mira hacia arriba. Revisa árboles, tejados, canalones, balcones y cables cerca de donde salió, y escucha: un ave que no ves puede seguir llamando.
- No des por hecho que un ave con las alas recortadas no puede volar. Los veterinarios de VCA dicen que nunca hay que dar por hecho que un ave no puede volar, porque las plumas recortadas vuelven a crecer, y Purdue señala que muchas aves recuperan el vuelo completo con solo una o dos plumas de vuelo nuevas.
- Si se posa a tu alcance y está acostumbrada a subirse a la mano, ofrécele con calma la mano o una percha conocida en lugar de agarrarla. Un intento fallido de atraparla puede asustarla y hacer que vuelva a volar.
- Cierra las ventanas y puertas de casa y deja a las otras mascotas dentro, para que no haya una segunda fuga durante la búsqueda.
Fuentes: Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Purdue, "General Husbandry of Caged Birds"; VCA Animal Hospitals, "Wing Clipping"
Por qué importa el tiempo
Las plumas de un ave sana la aíslan bien: los veterinarios de Purdue señalan que las corrientes de aire normales suelen ser intrascendentes para las aves sanas. Pero también advierten que las aves enfermas controlan peor la pérdida de calor corporal y son vulnerables a enfriarse, y VCA aconseja mantener a un ave enferma en la parte alta de su temperatura ambiental normal, 75–80°F (22–25°C).
En Filadelfia y el sur de Nueva Jersey, la mínima nocturna normal en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia es de unos 61°F en septiembre, 49°F en octubre y 39°F en noviembre. No encontramos ninguna fuente fiable que dé una temperatura que un ave doméstica escapada pueda soportar, así que no vamos a adivinarla. Un ave que ha pasado una noche o más fuera ha estado bajo estrés y puede estar enfriada, y necesita una revisión veterinaria cuando vuelva.
Fuentes: Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Purdue, "General Husbandry of Caged Birds"; VCA Animal Hospitals, "Nursing Care for Sick Pet Birds"; Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU., Filadelfia/Mount Holly, normales climáticas del Aeropuerto Internacional de Filadelfia (1991–2020)
Avisa a la gente de tu zona
El consejo de la ASPCA para cualquier mascota perdida también sirve para las aves: llama al servicio local de control animal, a las clínicas veterinarias, a los refugios y a los grupos de rescate, visita los refugios en persona con fotos y pon carteles con una foto clara y reciente. La ASPCA sugiere colocar carteles en tiendas de animales y consultas veterinarias, y alrededor del lugar donde crees que se perdió tu mascota.
También puedes publicar una alerta en Perdidos y encontrados de Petside. Elige Ave como especie, añade el tipo (una cacatúa ninfa, por ejemplo, o un loro gris africano) en el campo de raza, y añade hasta cinco fotos, el lugar donde se la vio por última vez y cualquier rasgo distintivo, como una anilla en la pata o palabras que diga. Cualquiera puede consultar las alertas, filtrarlas por especie y por un radio de 5 a 100 millas, y añadir un avistamiento. Las personas cercanas que tienen activadas las notificaciones de perdidos y encontrados reciben un aviso cuando una mascota desaparece cerca de ellas. Para publicar necesitas una cuenta gratuita.
Petside apenas está empezando en Filadelfia y el sur de Nueva Jersey, así que úsalo junto con tus llamadas y carteles, no en su lugar.
Fuentes: ASPCA, "Finding a Lost Pet"
¿Has encontrado un ave doméstica?
Un loro, una cacatúa ninfa o un periquito que te deja acercarte es muy probablemente la mascota de alguien. Si puedes hacerlo con seguridad, llévala a una habitación tranquila y cálida lejos de otras mascotas, cierra las ventanas y puertas, y repórtala como encontrada: en Perdidos y encontrados de Petside y ante tu servicio local de control animal o refugio.
Ten cuidado con las manos. Los CDC señalan que el pico de un ave puede causar lesiones graves y que los gérmenes pueden transmitirse por mordeduras y arañazos, y recomiendan lavarse las manos con agua y jabón después de tocar un ave o cualquier cosa de su jaula.
Haz que la vea un veterinario que atienda aves. La Association of Avian Veterinarians aconseja a los refugios que todas las aves encontradas sean examinadas por un veterinario, porque el estrés y las lesiones por captura son frecuentes, y su directorio Find-A-Vet recoge veterinarios de aves. Si la llevas en coche con frío, VCA sugiere calentar antes el coche y cubrir el transportín con una toalla o una manta.
Si es un ave silvestre y no una mascota, puede que tu refugio local no tenga especialistas en rehabilitación de fauna; la ASPCA remite a los centros de rehabilitación de fauna silvestre.
Fuentes: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC), "Birds" (Healthy Pets, Healthy People); Association of Avian Veterinarians, "Guide for Shelters Caring for Surrendered/Found Birds"; Association of Avian Veterinarians, "Find-A-Vet"; VCA Animal Hospitals, "Transporting Your Bird"; ASPCA, "Did You Find a Stray or Injured Bird, Squirrel or Rabbit?"
Ya en casa: cómo hacer menos probable la próxima fuga
Cuando tu ave vuelva, algunos hábitos ayudan a que se quede.
- Mantén cerradas las ventanas y puertas exteriores mientras tu ave esté fuera de la jaula, o habla con tu veterinario de aves sobre un recorte de alas. Los veterinarios de VCA recomiendan una cosa o la otra.
- Si tu ave tiene las alas recortadas, mantén el recorte al día. VCA señala que las alas suelen necesitar un recorte cada 1–3 meses tras el inicio de una muda, y aconseja revisarlas con regularidad, porque incluso un par de plumas nuevas pueden dar al ave el impulso que necesita.
- Que te haga el recorte tu veterinario, o que te enseñe a hacerlo. VCA y Purdue advierten que recortar una sola ala desequilibra al ave, y VCA señala que las "plumas de sangre" en crecimiento sangran mucho si se cortan.
- Deja a tu ave en su jaula cuando nadie la esté vigilando. Los veterinarios de Purdue aconsejan mantener al ave en su jaula mientras su dueño no está.
- Ten en el móvil fotos claras y recientes de tu ave, para que un cartel o una alerta te lleven solo unos minutos.
Fuentes: VCA Animal Hospitals, "Household Hazards and Dangers to Birds"; VCA Animal Hospitals, "Wing Clipping"; Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Purdue, "General Husbandry of Caged Birds"
Llévala a un veterinario de aves
Cuando tu ave esté en casa, haz que la revise un veterinario de aves, aunque parezca estar bien. Los veterinarios de VCA explican que las aves ocultan por instinto los signos de debilidad, así que cuando un ave parece enferma probablemente lleva varios días o semanas enferma.
Llama antes si ves plumas erizadas, un cambio en el apetito o el comportamiento, respiración trabajosa o con el pico abierto, o la cola moviéndose arriba y abajo con cada respiración. Son algunos de los signos de enfermedad que enumera VCA.
Hasta la cita, VCA sugiere mantener a un ave en recuperación caliente, a 75–80°F (22–25°C), con su ciclo normal de luz de día y de noche, y lejos de otras aves.
Fuentes: VCA Animal Hospitals, "Recognizing the Signs of Illness in Pet Birds"; VCA Animal Hospitals, "Nursing Care for Sick Pet Birds"; Association of Avian Veterinarians, "Find-A-Vet"
Preguntas frecuentes
- ¿Volverá mi ave por sí sola?
- A veces sí, pero no cuentes con ello. Los veterinarios de Purdue dicen que el miedo y la confusión hacen muy improbable que un ave escapada vuelva o que se la pueda atrapar, así que busca, avisa a la gente de tu zona y publica alertas enseguida.
- Mi ave tiene las alas recortadas. ¿Puede aun así salir volando?
- Puede. Los veterinarios de VCA dicen que nunca hay que dar por hecho que un ave no puede volar, porque las plumas recortadas vuelven a crecer, y Purdue señala que una o dos plumas de vuelo nuevas pueden bastar para volar por completo.
- ¿Cuánto tiempo puede sobrevivir un ave doméstica al aire libre?
- No hay una cifra fiable, y quien te dé una está adivinando. Depende del tiempo, del refugio que encuentre y de su salud. Empieza a buscar enseguida y, cuando aparezca, haz que la revise un veterinario de aves.
- ¿Qué hago si encuentro un ave doméstica?
- Si puedes hacerlo con seguridad, llévala a una habitación tranquila y cálida lejos de otras mascotas, cierra las ventanas y puertas, y repórtala como encontrada en Perdidos y encontrados de Petside y ante tu servicio local de control animal o refugio. Cuidado con su pico, lávate las manos después de tocarla y haz que la vea un veterinario de aves.
Esta guía es información general, no consejo veterinario. Cada animal es distinto: si te preocupa la salud de tu mascota, habla con un veterinario que atienda a esa especie.