D'abord, la vérité
La faculté de médecine vétérinaire de l'université Purdue avertit qu'un oiseau échappé est souvent désorienté et effrayé, et que cette peur et cette confusion rendent son retour ou sa capture très improbables. Les vétérinaires de VCA disent qu'une fois qu'un oiseau s'est échappé, il est généralement très difficile de le faire revenir à la maison.
Ce n'est pas une raison d'abandonner. C'est la raison de commencer tout de suite, et de prévenir autant de gens que possible, aussi vite que possible.
Sources : Faculté de médecine vétérinaire de l'université Purdue, « General Husbandry of Caged Birds » ; VCA Animal Hospitals, « Household Hazards and Dangers to Birds »
La première heure
Gardez votre oiseau en vue aussi longtemps que possible, et notez exactement où vous l'avez vu pour la dernière fois et dans quelle direction il est parti.
- Restez calme et bougez lentement. Les vétérinaires de Purdue notent que les oiseaux s'envolent souvent quand un mouvement brusque ou un bruit fort les effraie ; crier, le poursuivre ou agiter les bras peut donc l'éloigner davantage.
- Levez les yeux. Vérifiez les arbres, les toits, les gouttières, les balcons et les câbles près de l'endroit où il est sorti, et écoutez : un oiseau que vous ne voyez pas peut encore appeler.
- Ne supposez pas qu'un oiseau aux ailes taillées ne peut pas voler. Les vétérinaires de VCA disent qu'il ne faut jamais supposer qu'un oiseau ne peut pas voler, car les plumes taillées repoussent, et Purdue note que beaucoup d'oiseaux retrouvent un vol complet avec seulement une ou deux rémiges repoussées.
- S'il se pose à portée et qu'il a l'habitude de monter sur la main, présentez calmement votre main ou un perchoir familier au lieu de l'attraper. Une tentative ratée peut l'effrayer et le faire repartir.
- Fermez les fenêtres et les portes de la maison et gardez les autres animaux à l'intérieur, pour éviter une seconde fugue pendant la recherche.
Sources : Faculté de médecine vétérinaire de l'université Purdue, « General Husbandry of Caged Birds » ; VCA Animal Hospitals, « Wing Clipping »
Pourquoi la météo compte
Les plumes d'un oiseau en bonne santé l'isolent bien : les vétérinaires de Purdue notent que les courants d'air ordinaires sont généralement sans conséquence pour les oiseaux de compagnie en bonne santé. Mais ils avertissent aussi que les oiseaux malades contrôlent moins bien leur perte de chaleur et risquent de prendre froid, et VCA conseille de garder un oiseau malade dans le haut de sa plage de température normale, 75–80°F (22–25°C).
À Philadelphie et dans le sud du New Jersey, la minimale nocturne normale à l'aéroport international de Philadelphie est d'environ 61°F en septembre, 49°F en octobre et 39°F en novembre. Nous n'avons trouvé aucune source fiable indiquant une température qu'un oiseau de compagnie échappé peut supporter, alors nous ne ferons pas de supposition. Un oiseau qui a passé une nuit ou plus dehors a subi un stress et a peut-être pris froid, et il a besoin d'un examen vétérinaire à son retour.
Sources : Faculté de médecine vétérinaire de l'université Purdue, « General Husbandry of Caged Birds » ; VCA Animal Hospitals, « Nursing Care for Sick Pet Birds » ; Service météorologique national des États-Unis, Philadelphie/Mount Holly, normales climatiques de l'aéroport international de Philadelphie (1991–2020)
Prévenez les gens autour de vous
Les conseils de l'ASPCA pour tout animal perdu valent aussi pour les oiseaux : appelez le service local de contrôle animalier, les cliniques vétérinaires, les refuges et les associations de sauvetage, rendez-vous en personne dans les refuges avec des photos, et posez des affiches avec une photo nette et récente. L'ASPCA suggère d'afficher dans les animaleries et les cabinets vétérinaires, et autour de l'endroit où vous pensez que votre animal s'est perdu.
Vous pouvez aussi publier une alerte dans Perdus et trouvés sur Petside. Choisissez Oiseau comme espèce, indiquez son espèce précise (une calopsitte, par exemple, ou un gris du Gabon) dans le champ race, et ajoutez jusqu'à cinq photos, le lieu où il a été vu pour la dernière fois et tout signe distinctif, comme une bague à la patte ou des mots qu'il prononce. Tout le monde peut parcourir les alertes, les filtrer par espèce et dans un rayon de 5 à 100 miles, et signaler l'avoir vu. Les personnes à proximité qui ont activé les notifications « perdus et trouvés » sont prévenues quand un animal disparaît près de chez elles. Il faut un compte gratuit pour publier.
Petside ne fait que commencer à Philadelphie et dans le sud du New Jersey : utilisez-le en plus de vos appels et de vos affiches, pas à leur place.
Sources : ASPCA, « Finding a Lost Pet »
Vous avez trouvé un oiseau de compagnie ?
Un perroquet, une calopsitte ou une perruche qui vous laisse approcher est très probablement l'animal de quelqu'un. Si vous pouvez le faire sans danger, amenez-le dans une pièce calme et chaude à l'écart des autres animaux, fermez les fenêtres et les portes, et signalez-le comme trouvé : dans Perdus et trouvés sur Petside, et auprès du service local de contrôle animalier ou d'un refuge.
Faites attention à vos mains. Les CDC rappellent que le bec d'un oiseau peut causer des blessures graves et que des germes peuvent se transmettre par les morsures et les griffures, et conseillent de se laver les mains à l'eau et au savon après avoir touché un oiseau ou tout objet de sa cage.
Faites-le examiner par un vétérinaire qui soigne les oiseaux. L'Association of Avian Veterinarians recommande aux refuges de faire examiner chaque oiseau trouvé par un vétérinaire, car le stress et les blessures liées à la capture sont fréquents, et son annuaire Find-A-Vet recense des vétérinaires aviaires. Si vous l'y conduisez par temps froid, VCA suggère de préchauffer la voiture et de couvrir la caisse de transport d'une serviette ou d'une couverture.
S'il s'agit d'un oiseau sauvage et non d'un animal de compagnie, votre refuge local n'a peut-être pas de soigneurs pour la faune sauvage ; l'ASPCA oriente plutôt vers les centres de soins pour la faune sauvage.
Sources : Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), « Birds » (Healthy Pets, Healthy People) ; Association of Avian Veterinarians, « Guide for Shelters Caring for Surrendered/Found Birds » ; Association of Avian Veterinarians, « Find-A-Vet » ; VCA Animal Hospitals, « Transporting Your Bird » ; ASPCA, « Did You Find a Stray or Injured Bird, Squirrel or Rabbit? »
Une fois rentré : rendre la prochaine fugue moins probable
Quand votre oiseau est de retour, quelques habitudes aident à le garder.
- Gardez les fenêtres et les portes extérieures fermées quand votre oiseau est hors de sa cage, ou parlez à votre vétérinaire aviaire d'une taille des ailes. Les vétérinaires de VCA recommandent l'un ou l'autre.
- Si votre oiseau a les ailes taillées, entretenez la taille. VCA note que les ailes doivent généralement être taillées tous les 1–3 mois après le début d'une mue, et conseille de les vérifier régulièrement, car même deux nouvelles plumes peuvent suffire à lui donner la portance nécessaire.
- Faites faire la taille par votre vétérinaire, ou demandez-lui de vous montrer. VCA et Purdue avertissent que tailler une seule aile déséquilibre l'oiseau, et VCA note que les « plumes de sang » en croissance saignent abondamment si on les coupe.
- Laissez votre oiseau dans sa cage quand personne ne le surveille. Les vétérinaires de Purdue conseillent de garder un oiseau dans sa cage quand son propriétaire est absent.
- Gardez des photos nettes et récentes de votre oiseau sur votre téléphone, pour qu'une affiche ou une alerte ne prenne que quelques minutes.
Sources : VCA Animal Hospitals, « Household Hazards and Dangers to Birds » ; VCA Animal Hospitals, « Wing Clipping » ; Faculté de médecine vétérinaire de l'université Purdue, « General Husbandry of Caged Birds »
Consultez un vétérinaire aviaire
Une fois votre oiseau rentré, faites-le examiner par un vétérinaire aviaire, même s'il semble aller bien. Les vétérinaires de VCA expliquent que les oiseaux cachent instinctivement les signes de faiblesse ; quand un oiseau semble malade, il l'est donc probablement depuis plusieurs jours, voire plusieurs semaines.
Appelez plus tôt si vous voyez des plumes ébouriffées, un changement d'appétit ou de comportement, une respiration difficile ou bec ouvert, ou la queue qui monte et descend à chaque respiration. Ce sont quelques-uns des signes de maladie cités par VCA.
D'ici le rendez-vous, VCA suggère de garder un oiseau en convalescence au chaud, à 75–80°F (22–25°C), avec son cycle normal de jour et de nuit, et à l'écart des autres oiseaux.
Sources : VCA Animal Hospitals, « Recognizing the Signs of Illness in Pet Birds » ; VCA Animal Hospitals, « Nursing Care for Sick Pet Birds » ; Association of Avian Veterinarians, « Find-A-Vet »
Questions fréquentes
- Mon oiseau reviendra-t-il tout seul ?
- Parfois, mais n'y comptez pas. Les vétérinaires de Purdue disent que la peur et la confusion rendent le retour ou la capture d'un oiseau échappé très improbables : cherchez, prévenez les gens autour de vous et publiez des alertes tout de suite.
- Mon oiseau a les ailes taillées. Peut-il quand même s'envoler ?
- Oui, c'est possible. Les vétérinaires de VCA disent qu'il ne faut jamais supposer qu'un oiseau ne peut pas voler, car les plumes taillées repoussent, et Purdue note qu'une ou deux rémiges repoussées peuvent suffire pour un vol complet.
- Combien de temps un oiseau de compagnie peut-il survivre dehors ?
- Il n'existe pas de chiffre fiable, et quiconque vous en donne un devine. Cela dépend de la météo, de l'abri qu'il trouve et de sa santé. Commencez à chercher tout de suite, et faites examiner votre oiseau par un vétérinaire aviaire une fois retrouvé.
- Que faire si je trouve un oiseau de compagnie ?
- Si vous pouvez le faire sans danger, amenez-le dans une pièce calme et chaude à l'écart des autres animaux, fermez les fenêtres et les portes, et signalez-le comme trouvé dans Perdus et trouvés sur Petside et auprès du service local de contrôle animalier ou d'un refuge. Attention à son bec, lavez-vous les mains après l'avoir manipulé, et faites-le examiner par un vétérinaire aviaire.
Ce guide est une information générale, pas un avis vétérinaire. Chaque animal est différent : si la santé de votre animal vous inquiète, parlez-en à un vétérinaire qui soigne cette espèce.