Primeiro: como ele escapou?
Antes de qualquer coisa, percorra todo o perímetro. Os veterinários da VCA orientam que o quintal de um jabuti precisa de uma cerca bem segura, com a base enterrada 6 polegadas no solo, e, para tartarugas-de-caixa, recomendam que a cerca fique enterrada entre 6 e 12 polegadas de profundidade, porque as tartarugas conseguem cavar para sair dos recintos. O California Turtle & Tortoise Club acrescenta que as tartarugas-de-caixa conseguem cavar por baixo das cercas ou escalá-las.
Procure sinais de escavação recente ao longo da cerca, um vão embaixo de um portão, um monte de terra ou plantas por onde ele possa ter escalado, ou um portão que ficou aberto. O ponto por onde ele saiu mostra onde começar.
Fontes: VCA Animal Hospitals, Gregory Rich, DVM, "Owning a Tortoise"; VCA Animal Hospitals (veterinarian-written), "Box Turtles – Housing"; California Turtle & Tortoise Club, "Box Turtle Care"
Por que o clima importa
Tartarugas e jabutis, como todos os répteis, são ectotérmicos: a VCA explica que a temperatura do corpo deles acompanha a do ambiente e que eles ficam mais lentos quando está mais frio. Para tartarugas-de-caixa mantidas ao ar livre, a VCA recomenda levá-las para dentro de casa se a temperatura cair abaixo de 60°F (16°C).
Em Philadelphia e no sul de New Jersey, isso acontece na maior parte do ano. No Aeroporto Internacional de Philadelphia, a mínima noturna normal fica abaixo de 60°F em todos os meses de outubro a maio: cerca de 49°F em outubro, 39°F em novembro e 44°F em abril.
O frio também muda o comportamento de um jabuti. A Faculdade de Medicina Veterinária da Texas A&M explica que muitas tartarugas e jabutis passam pela brumação, um estado de dormência parecido com a hibernação que costuma começar por volta de outubro ou novembro, e que, para se preparar, eles param de comer e se enterram. Um jabuti que foge no outono pode já estar debaixo da terra. A Texas A&M também alerta que uma tartaruga ou um jabuti que passa o inverno ao ar livre enfrenta temperaturas extremas e predadores, e pode congelar se não estiver isolado do frio ou enterrado fundo o bastante. Trate uma fuga no outono ou no inverno como urgência, mesmo que seu jabuti seja de uma espécie que normalmente hiberna.
Fontes: VCA Animal Hospitals (veterinarian-written), "Box Turtles – Housing"; National Weather Service Philadelphia/Mount Holly, climate normals for Philadelphia International Airport (1991–2020); Texas A&M College of Veterinary Medicine, Pet Talk, "Turtle Brumation"
Onde procurar
Procure devagar, rente ao chão, e preste atenção a formas, não a movimentos. Um jabuti parado pode parecer exatamente uma pedra ou um torrão de terra.
- Comece pelo ponto por onde ele saiu e procure primeiro ao longo de cercas, muros e cercas vivas antes de ampliar a área de busca.
- Confira qualquer lugar onde ele possa ter se enterrado ou se enfiado: embaixo de decks, depósitos de jardim, degraus e arbustos, em montes de composto e de folhas, e em terra fofa recém-revolvida. O California Turtle & Tortoise Club observa que alguns jabutis cavam as próprias tocas.
- Procure sinais, não só o jabuti: marcas recentes de arranhões na terra, um buraco novo ou plantas mordiscadas.
- Procure de novo no próximo dia quente e ensolarado. A VCA explica que as tartarugas se deslocam pelo ambiente para se aquecer ou se refrescar, então um jabuti que estava escondido pode sair para se aquecer.
- Peça aos vizinhos que confiram os quintais, depósitos e garagens deles, e que olhem bem antes de cortar a grama ou cavar.
- Mantenha seu cachorro dentro de casa ou na guia enquanto procura. A Texas A&M cita cachorros, raposas, guaxinins e roedores entre os predadores que uma tartaruga ou um jabuti pode enfrentar ao ar livre.
Fontes: California Turtle & Tortoise Club, "A Guide to the Care of the Desert Tortoise"; VCA Animal Hospitals (veterinarian-written), "Box Turtles – Housing"; Texas A&M College of Veterinary Medicine, Pet Talk, "Turtle Brumation"
Avise quem está por perto
A orientação da ASPCA para qualquer pet perdido também vale para jabutis: ligue para o serviço de controle de animais da sua cidade, hospitais veterinários, abrigos e ONGs de resgate, e espalhe cartazes com uma foto nítida e recente. Tutores de répteis acrescentam: diga claramente qual é a espécie, informe a data e o lugar em que ele foi visto pela última vez e cole cartazes nas ruas ao redor de onde ele fugiu.
Você também pode publicar um alerta na seção Achados e Perdidos do Petside. Escolha Réptil como espécie, escreva "jabuti" e o tipo no campo Raça, e adicione até cinco fotos e o lugar onde ele foi visto pela última vez. Qualquer pessoa pode ver os alertas, filtrá-los por espécie e por distância, e registrar um avistamento. Pessoas próximas que ativaram as notificações de achados e perdidos são avisadas quando um pet desaparece perto delas. Para publicar, é preciso ter uma conta gratuita.
O Petside ainda está começando em Philadelphia e no sul de New Jersey, então use-o junto com as ligações e os cartazes, e não no lugar deles.
Fontes: ASPCA, "Finding a Lost Pet"; Reptiles Magazine, "Tips for Creating Your Lost Reptile Flyer"
Encontrou um jabuti ou uma tartaruga?
Primeiro, descubra se ele é o pet de alguém. A VCA lista os jabutis mais comuns como pets (o sulcata, o leopardo, o jabuti-piranga, o russo, o grego e o de Hermann) e observa que eles vêm da África, das Américas Central e do Sul e do Mediterrâneo, então um desses em um quintal ou na rua é quase certamente um pet que fugiu. Mantenha-o em um lugar seguro e tranquilo dentro de casa, longe de outros pets, e informe que o encontrou: na seção Achados e Perdidos do Petside e ao serviço de controle de animais ou ao abrigo da sua cidade.
Uma tartaruga-de-caixa ou outra tartaruga pode ser silvestre. Os veterinários da Texas A&M dizem que tartarugas silvestres sem ferimentos devem permanecer na natureza e que, se uma delas estiver atravessando uma estrada e você puder parar com segurança, pode levá-la até a beira da estrada, no sentido em que ela estava indo. Se ela estiver ferida, leve-a a um centro de reabilitação de animais silvestres ou a um veterinário. Se você não souber dizer se é um pet, um veterinário que atenda répteis pode ajudar: a Association of Reptile and Amphibian Veterinarians mantém um diretório.
Lave as mãos depois de manusear qualquer tartaruga ou jabuti. O CDC observa que répteis podem carregar Salmonella mesmo quando parecem limpos e saudáveis, e recomenda lavar as mãos com água corrente e sabão depois de tocar em um réptil ou em qualquer coisa do recinto dele.
Fontes: VCA Animal Hospitals, Gregory Rich, DVM, "Owning a Tortoise"; Texas A&M College of Veterinary Medicine, Pet Talk, "Why did the turtle cross the road"; Association of Reptile and Amphibian Veterinarians, "Find a Vet"; U.S. Centers for Disease Control and Prevention, "Reptiles and Amphibians"
De volta em casa: como reduzir o risco de uma nova fuga
Quando seu jabuti estiver de volta, algumas mudanças ajudam a mantê-lo em casa.
- Enterre a cerca. A VCA recomenda, para jabutis, uma cerca enterrada 6 polegadas no solo e, para tartarugas-de-caixa, enterrada entre 6 e 12 polegadas, ou então tijolos ou pedras ao longo do perímetro para impedir que eles cavem.
- Impeça a escalada. O California Turtle & Tortoise Club sugere colocar uma borda saliente ao longo do topo da cerca e podar as plantas que crescem junto dela.
- Supervisione o tempo fora do recinto. A VCA recomenda supervisionar uma tartaruga ao ar livre para evitar fugas ou ataques de animais silvestres.
- Ofereça abrigo contra o frio. A VCA recomenda um caixote ou um recinto fechado para proteger do mau tempo e do frio o jabuti que fica ao ar livre.
- Tenha no celular fotos nítidas e recentes da parte de cima e da parte de baixo do casco, para que um cartaz ou alerta fique pronto em minutos.
Fontes: VCA Animal Hospitals, Gregory Rich, DVM, "Owning a Tortoise"; VCA Animal Hospitals (veterinarian-written), "Box Turtles – Housing"; California Turtle & Tortoise Club, "Box Turtle Care"
Leve a um veterinário de répteis
Se seu jabuti passou a noite fora no frio, ficou molhado e gelado, foi encontrado debaixo da terra ou tem algum ferimento, leve-o para ser examinado por um veterinário que conheça répteis, mesmo que ele pareça bem. O California Turtle & Tortoise Club alerta que um jabuti molhado e gelado pode desenvolver uma doença respiratória ou pneumonia. A VCA lista bolhas na boca, no nariz ou nos olhos, secreção nasal, chiado e respiração com a boca aberta entre os sinais de infecção respiratória, e diz que qualquer jabuti que não esteja se comportando normalmente deve ser examinado por um veterinário familiarizado com doenças de répteis.
Não deixe que ele entre direto em hibernação depois de uma fuga. Os veterinários da Texas A&M dizem que uma tartaruga ou um jabuti doente ou ferido nunca deve entrar em brumação, e que a brumação só deve ser iniciada por um tutor experiente ou por um veterinário.
Fontes: California Turtle & Tortoise Club, "A Guide to the Care of the Desert Tortoise"; VCA Animal Hospitals, "Common Diseases of Tortoises"; Texas A&M College of Veterinary Medicine, Pet Talk, "Turtle Brumation"; Association of Reptile and Amphibian Veterinarians, "Find a Vet"
Perguntas frequentes
- Até onde um jabuti perdido consegue ir?
- Não encontramos nenhuma fonte confiável que indique uma distância, então não vamos arriscar um palpite. Vasculhe bem os esconderijos mais próximos antes de ampliar a busca: embaixo de decks, depósitos de jardim e arbustos, e em qualquer lugar onde ele possa se enterrar. É fácil passar por um jabuti parado sem perceber.
- Um jabuti sobrevive a um inverno ao ar livre?
- O risco é real. Os veterinários da Texas A&M alertam que uma tartaruga ou um jabuti que passa o inverno ao ar livre pode congelar se não estiver isolado do frio ou enterrado fundo o bastante, e que um animal doente ou ferido nunca deve entrar em brumação. A VCA recomenda levar tartarugas-de-caixa para dentro de casa abaixo de 60°F, e a mínima noturna normal em Philadelphia fica abaixo disso de outubro a maio. Continue procurando e, quando ele for encontrado, leve-o a um veterinário de répteis.
- Meu jabuti vai voltar sozinho?
- Não conte com isso. Não encontramos nenhuma fonte confiável dizendo que jabutis encontram o caminho de casa, então aja como se ele não fosse voltar: procure, fale com os vizinhos e publique alertas.
- O que fazer se eu encontrar um jabuti?
- Um jabuti de uma espécie comum como pet, encontrado em um quintal ou na rua, é quase certamente um pet que escapou de casa: mantenha-o em segurança dentro de casa, longe de outros pets, e informe que o encontrou na seção Achados e Perdidos do Petside e ao serviço de controle de animais ou ao abrigo da sua cidade. Uma tartaruga pode ser silvestre; se ela não estiver ferida, os veterinários da Texas A&M dizem que ela deve permanecer na natureza. Lave as mãos depois de manusear o animal.
Este guia traz informações gerais, não orientação veterinária. Cada pet é diferente: se a saúde do seu animal preocupa você, converse com um veterinário que atenda essa espécie.